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以茶待客，是中国人的传统习俗，在古代茶叶既是一种饮品，某些时候也作为一种药材使用，古代游牧民族，因为在草原上生活多吃肉食，缺乏一些必需的营养物质，所以喜饮煮有茶叶的奶茶。随着中医养生知识越来越多的被人推崇，药食同源的中药茶饮也逐渐受到大众的喜爱。
药食同源历史，源远流长。
《黄帝内经太素》中记载：“用之充饥则谓之食，以其疗病则谓之药”。
《神农本草经》中列为上品的大部分药材其实都是日常食材。
药物即食物，食物即药物，它们之间并无绝对的分界线，而且性味多平和，无毒副作用。
中药代茶饮，是在中医学理论基础上，通过理、法、方、药与辨证论治相结合，为疾病的预防、保健、治疗而制定的一种剂型。
市场上的中药代茶饮，种类有许多，随着人们对生活品质的提高，对中药茶饮的要求也在增强。无毒副作用，成为饮用的基本前提，这类“药食两用”代茶饮，引领着一股新的时尚风。
首先，在广泛的食谱中，选取有药用价值的食物，作为一线用药，充分避免因长时间服用，而导致肝肾功能损害。
比如选取粳米、荷叶、绿豆等。粳米，就是日常食用的大米，一般只知道是食品，但它也是一味良药，“最普通的食材，不需要精雕细琢”。
古代的许多汤剂，可以经常见到含有粳米成分，比如治疗热病的“白虎汤”，治疗暑湿的“清暑益气汤”。
再比如荷叶，其中含有荷叶碱，能有效分解体内脂肪，并排出体外，同时荷叶碱能密布在人体肠壁上，形成一层脂肪隔离膜，阻止脂肪吸收，防止脂肪堆积。因此荷叶具有调脂减肥的功效。
其次，中药代茶饮，提倡“独特口感”。在“药食两用”的基础上，选取口感较好的药材，这样更容易使人接受，依从性更高。
比如枸杞、红枣、桑葚、山楂，口感或甜、或酸，依据个人需求和体质辨识，进行剂量的恰当调整。而正是因为这份 “天然”，无化学添加成分，所以饮用时更健康。
再次，中药代茶饮，在“药食两用”、“独特口感”的基础上，必须以治疗疾病、病后调理为目的，严格遵循“一人一方，适时变化”。而不是像市场上的某些产品，貌似人人都可服用，这与中药茶饮本身的效应是背道而驰的。这使得在开具茶饮方子时更体现中医医生的业务水平。
比如在“化湿”时，可以使用白茯苓、生（炒）米仁，莲子肉、芡实等，既可“药食两用”，独特的口感也能广泛接受，同时还有很好的治疗作用。
此外，中药代茶饮，应更具有简便特征。区别于传统煎药，可以理解成这类代茶饮是一种煎剂的提升版，不需要像传统煎剂，煎煮几十分钟甚至几个小时。
同时，代茶饮中的药材应当“量少而精”，药物的有效成分容易析出，强调的是一个“精准”。无论是在保温杯中泡，还是在养生壶里煮，这种“便携”，更符合当下生活节奏快的白领们的需求。值得一提的是，服用中药代茶饮，应当趁热服用，切记切记。
最后，新型代茶饮，与膏滋药相比，更加“平民化”，体现的依旧是“简、便、验、廉”的初衷。与传统的茶饮相比，无论在治疗、口感，都有了质的飞跃。冬令进补，或许不只是服用膏滋药，常喝代茶饮对身体的调理会有意想不到的理想结果。
